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난민 문제를 정면으로 다룬 문제작! 짜릿하고 통쾌한 어린이 판타지 모험물 차별과 편견의 비밀을 밝혀내다 〈별별탐험대의 넥스트 레벨1 : 혐오와 차별의 비밀을 벗겨라〉는 야구소녀 민이와 마법 캐릭터 뭉이가 이끄는 국내창작동화로, 책을 한번 펼치면 읽는 재미에 푹 빠져 책장을 후루룩 넘기게 되는 어린이 판타지 모험 동화이다. 또한 이 책은 흥미진진한 이야기에만 머물지 않고, 우리 안에 드리운 차별과 혐오의 뿌리는 무엇인지 돌아보게 하는 인권 동화 성격을 갖는다. 오늘날 난민 문제는 유럽을 비롯 전 세계적에서 중요한 화두가 되었고, 우리나라도 예외는 아니다. 특히 2018년, 예멘 난민 500여 명이 내전을 피해 제주도에 찾아왔고, 2021년 올해는 아프가니스탄에서 우리 정부 또는 기관과 함께한 아프간인과 가족 390명이 이슬람 무장 조직 탈레반의 위협에서 벗어나기 위해 우리나라에 들어오며 여러 논의를 일으켜 왔다. 그런데 한국 사회는 난민을 이웃으로 환대하기보다 편견과 두려움의 시선으로 바라보며 배척하는 경향이 짙다. 그 이유는 무엇일까? 이런 현상은 어린이들에게 어떤 가치와 안정감을 줄 수 있을까? 지난해 유엔난민기구(UNHCR)와 한국리서치가 조사한 통계를 보면 우리나라 국민 53% 이상이 난민 수용에 반대한다고 한다. 그런데 그 이유는 이슬람 및 낯선 종교에 대한 근거 없는 거부감과 편견, 또 언론과 일부 보수 기독교 단체에서 퍼뜨린 가짜뉴스로 인한 무지와 두려움 때문이다. 이런 시기, 인권과 환경에 관심을 두고 어린이 전문 출판사로 성장하고 있는 〈꿈꾸는섬〉에서는 〈별별탐험대〉 시리즈를 내면서, 어린이 스스로 사회적 편견에서 벗어나 튼튼하고 용감하게 생각하는 힘을 길러주는 판타지 모험 철학 동화를 선보인다. 신비한 마법으로 빨강나라에 떨어진 민이는 애니 가족과 타미를 만나며, 혐오의 이면을 드리운 잘못된 시선과 편견의 진실을 밝혀내는 모험을 떠나게 된다. 빨간 가발을 써야만 배척당하지 않는 풍토를 만든 빨강나라의 시장과 늑대들의 위선을 폭로하며, 모두의 생각과 가슴에 이분법적 편견을 심어놓은 뿌리의 정체는 무엇인지 밝혀낸다. 이 책을 통해 소녀와 친구들의 용기와 모험에 함께 한 독자들은 독서의 새로운 기쁨과 함께 튼튼하고 안전한 생각과 논리, 철학의 질문들을 만날 수 있을 것이다. 이 책의 부록에는 난민의 정의와 의미와 아인슈타인, 샤갈, 쇼팽 등 세계 위인들이 난민이었던 배경과 이야기, 또 과거 우리나라에도 난민이 될 수밖에 없던 사람들의 정보도 실려있다. 독자들은 이 책을 통해, 한국 사회에 뿌리박힌 난민과 이슬람에 대한 무차별적 혐오와 공포에 속지 않고, 스스로 생각하는 힘과 논리를 기를 수 있으며, ‘난민은 위험하다’는 막연한 공포가 왜 허구인지, 우리가 진짜 두려워해야 할 것은 무엇인지 돌아보게 한다. 또 이 책의 주인공 민이와 몽치, 그리고 타미는 새로운 세계로의 모험을 이어가면서 2권, 3권 시리즈에서도 독자들을 만날 예정이다. 독자와 함께 성장하는 주인공으로서 어린이 독자의 든든한 친구가 되어줄 것이다.