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“지금 누구를 위해 살고 있나요?” 온전한 나로 살고 싶은 사람들에게 전하는 조건 없이 나를 사랑하는 법 한해를 마감하며 새해를 계획하는 사람들이 많을 것이다. 특히 나이 앞자리까지 바뀐다면 더더욱. 《나는 조건 없이 나를 사랑한다》의 저자 지에스더 역시 마흔을 맞이하며 달라지고 싶다는 강렬한 충동에 휩싸인다. 특수교사, 두 아이 엄마, 작가로 살아온 인생을 차근차근 돌아본다. 십대에는 어두운 시절을 보냈다. 집에서 뛰쳐나오고 싶었지만 부모님 그늘을 벗어나지 못했다. 이십대에는 그토록 바랐던 특수교사가 됐다. 인생에 꽃길만 펼쳐질 줄 알았다. 착각이었다. 결혼과 동시에 시작된 삼십대는 두 아이 독박 육아로 죽을 만큼 힘들었다. 내면에 비평가를 키웠다. 더 이상 그렇게 힘들게 살 수는 없었다. 나를 이해하는 작업을 해나갔다. 알고 보니 나를 힘들게 한 건 나였다. 새벽에 홀로 깨어 고전을 필사하고 글을 썼다. 그때 쓴 글이 모여 《나는 조건 없이 나를 사랑한다》라는 책이 됐다. 이제 사십대인 저자의 인생 목표는 ‘나를 조건 없이 사랑하기. 존재만으로도 소중한 나를 사랑하고 응원하기. 내가 내 편이 되기. 나를 위해 좋은 에너지를 쓰기’다. 우리는 나부터 사랑하라는 말을 흔하게 듣는다. 이 말에 동의하지 않는 사람도 없다. 하지만 자신을 조건 없이 사랑하기가 미워하기보다 어렵다. 저자는 어떻게 자신을 사랑하는 사람으로 바뀐 걸까. 우리보다 특별할 것 없는 특별한 저자의 이야기를 읽으면서 나를 사랑하는 여정에 동참해 보자. 책 후반부에 수록된 ‘조건 없이 나를 사랑하기 위한 감정 습관 9’ 워크북은 새로운 목표가 작심삼일이 되지 않게 붙들어줄지도 모를 일이다. 새로운 한 해를 꿈꾼다면 나를 사랑하는 일부터가 시작일 것.